2016年11月8日深夜，斯坦福大学经济系的灯还亮着。

根茨科盯着电脑屏幕上疯狂跳动的数据曲线，手里的咖啡早就凉了。

这位拿过克拉克奖的经济学家发现一个惊人的事实：在刚刚结束的美国大选中，脸书上传播的假新闻数量竟然和《纽约时报》这样的正经媒体不相上下。

"这哪是社交平台，简直就是个谣言加工厂！"他揉了揉发酸的眼睛，心想这事儿可真是邪门了。

要说这事儿还得从根茨科的研究说起。这位老兄专门研究媒体那点事儿，发现现在的新闻早就变味了。以前觉得各家媒体互相较劲，最后总能拼出个真相，现在可好，全都奔着流量去了。哈佛那两位教授说得更直白：现在的媒体哪是在报道新闻，分明就是在卖"情绪鸦片"！保守派爱看"民主党偷选票"，自由派就喜欢"特朗普通俄"，管它真的假的，点击量高就是王道。

编辑部里的故事更逗。有个记者老老实实写了篇报道，主编一看就急眼了："这么温吞水的文章谁看啊？改！标题就叫'惊天黑幕！某某候选人涉嫌叛国！'"其实内容就是普通的政策争论，可这么一包装，立马就成了爆款。这年头，真相跑不过谣言，正经新闻干不过标题党，你说气人不气人？

根茨科带着团队做了个实验，让电脑分析了几万篇政治新闻。结果发现共和党人最爱用"死亡税"这个词，听着就跟政府要抢死人钱似的；民主党就喜欢用"遗产税"，显得文明多了。同一个政策，换个说法就能把人耍得团团转。社交平台的算法更是火上浇油，脸书的推送机制活像个老虎机，越是耸人听闻的内容越容易让人上瘾。推特那边也好不到哪去，假消息一旦传开，就跟泼出去的水似的，想收都收不回来。

2016年大选前三个月，脸书上突然冒出个"希拉里健康恶化"的视频，播放量直接破亿。后来证实是恶意剪辑的，可那会儿早就传疯了。有意思的是，选举一结束，这些假新闻就像被掐了电，脸书上的传播量直接腰斩。可推特上那些阴谋论还在狂欢，什么"选举被偷了"、"深层政府在行动"，说得有鼻子有眼的。为啥两家平台差别这么大？脸书是怕了舆论压力，赶紧调整算法；推特倒是光棍，一口咬定要"言论自由"，真假让用户自己判断。

要说这事儿的影响，那可真是够喝一壶的。2024年大选眼瞅着又要来了，假新闻的玩法又升级了。AI换脸、伪造录音、机器人水军，花样比2016年那会儿多多了。根茨科的最新研究显示，这次假新闻的传播效率可能是2016年的三倍。好家伙，照这么发展下去，以后怕是连亲眼看见的都不能信了。

网络安全专家王伟说得实在："别指望平台来救你，现在假新闻的技术比导弹还先进。"他给普通老百姓支了几招：多看几家媒体的报道，要是某条新闻只有"自己人"在传，那可得留个心眼；看到劲爆消息别急着转发，让子弹飞一会儿，没准过两天就反转了；还可以查查专业的事实核查网站，这些机构专门盯着政客的嘴，看他们有没有胡说八道。

要说这事儿最讽刺的是什么？就是丘吉尔那句老话："战争始于谎言。"只不过现在的战场不在壕沟里，而在每个人的手机屏幕上。根茨科的研究给所有人提了个醒：在这个信息爆炸的时代，保持清醒可比啥都重要。毕竟谁也不想被人当枪使，对吧？

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